青年艾许（布鲁斯·坎贝尔 饰）开车载着女友琳达（Denise Bixler 饰）外出游玩，途中他们因故落脚于一间无人居住的林中木屋。艾许在书房内发现一本书和录音设备，其间记录了古代史教授诺比造访康达城堡并发现失踪长达上千年的《死者之书》的全过程。当录音带中教授念起召唤邪灵的咒语时，似乎沉睡已久的恶魔

温丝莱特饰演的马雷·希恩是一名住在宾夕法尼亚州小镇上的侦探，她的生活因调查一起当地谋杀案而分崩离析。皮尔斯饰演的理查德·瑞安，是一位造访小镇的写作教授，25年前他写了一部登峰造极的小说，获得了美国国家图书奖，只是他从未实现自己早年的承诺。