拉里·戈普尼克（迈克尔·斯图巴饰）是美国明尼苏达州双城区某大学的物理教授，学校正决定是否颁发给他终身教授资格时，一位韩国学生向拉里抱怨考试评分不公，遭拒绝后则向拉里行贿。与此同时，拉里的妻子朱迪斯（萨莉·莱尼克饰）说她爱上了鳏夫塞·艾伯曼（弗雷德·迈拉麦德饰），要求离婚。不仅如此，拉里的无业神经质