晓恩（张曼玉 饰）留学归来参加妹妹的婚礼，期间发觉与母亲葵子（陆小芬 饰）的隔阂与矛盾只增不减。直到陪母亲回日本探亲时，她才真正开始了解自己的母亲。原来在抗日期间到满洲投靠哥哥的母亲，结识了当时身为军官的父亲（李子雄 饰），并与其结婚，战后决定随丈夫一起搬到澳门生活。因 生活习惯和文化等各方面的差异

母亲葵子是日本人，抗日战争期间因失恋来到满洲投靠哥哥，嫁给了一个当翻译的中国人。后来，一家人搬到澳门，丈夫在香港工作。由于生活习性和文化背景的差异，葵子和婆家及女儿之间在产生了很多误解，苦闷之下，她决定去香港与丈夫一起，而把女儿留给在祖父母身边。70年代，祖父母要回广州定居并报效祖国，晓恩这才离开祖