电影讲述了上世纪六十年代，热爱音乐的青年苏越明下放到金子沟后，波澜起伏的命运。故事以“现行反革命”苏越明和“音乐神童”小驹儿追求音乐理想为主线，以苏越明和寡妇喜枝的爱情为副线，书写了一首特殊年代下，几分苦涩又几多温情的长诗。

　故事发生在东北农村。剧中表现了农民在改革大潮冲击下离开黑土地进城打工，给农民带回了新思想，新文化，新技术。在党富民政策的鼓舞下一些农民又回归土地的心迹变化。真实的反映出农民在社会环境中城市反哺农村，农民一心一意奔小康的清明上河图景象。

黄河边上的一个村庄住着凤英一家。凤英原想着等丈夫大虎带钱回来，就给小叔子二娃和彩彩定亲。谁知，二娃回来却带回了大虎死亡的消息。凤英的公公婆婆为了继续生活想让二娃娶凤英，让二娃陷入两难。最后，凤英独自回了娘家。

四川来京多年的刘一妹在酒楼当服务员，在主管王建勇的指使利用下，卖私酒。为了这份工作、为了上小学的儿子不断要交的各种费用，刘一妹不敢得罪主管。可是她又非常的不情愿、非常无奈。刘一妹和儿子租住在一间两居室里。