1936年10月25日，根据中革军委的命令，红三十军突破马家军黄河防线，渡河西进。随后，红四方面军指挥部率红五军、红九军随之过河。由于国民党军队的阻击，红军夺取宁夏的计划被迫中止。1936年11月11日，渡河部队2.18万人奉中央命令组成西路军，西进河西走廊，试图打通由河西走廊经新疆到苏联的国际通道