本片横跨四十年，由动荡的六十年代至今，把意大利多件重大历史事件化成六小时的家族史诗式电影。剧情扣人心弦，60年代佛罗伦斯大水灾，西西里人对抗黑手党，70年代都灵市的蓝领工潮，80年代米兰市的学生运动及恐怖袭击事件，与及90年代在米兰复兴国家的风潮，历史将会不断重演。

故事发生在二战结束前，有情人Arturo Giammaresi和Flora迫于女方父亲的压力无法结婚，因为他已经把女儿许配给了西西里岛的一个黑帮成员。Arturo Giammaresi只有一个选择，就是入伍攻回西西里，夺回自己的爱人。

身为消防队的队长，麦克尔（约翰·特拉沃尔塔 John Travolta 饰）无疑是队员们心目中的精神领袖，在他的领导下，队员们一次又一次出色的完成了火警出警任务。麦克尔的门下有许多优秀的“徒弟”，其中要数杰克（杰昆·菲尼克斯 Joaquin Phoenix 饰）最令他自豪。对于麦克尔来说，正直勇敢的

本片根据意大利真实事件改编而成。上世纪80年代初期，黑帮首脑多玛索·布西达从意大利移居巴西，然而远在意大利的自己的哥哥与孩子却相继被黑帮团伙杀害。为了惩治凶手，他开始与意大利警方合作，在两方的不断努力下，多玛索·布西达不仅抓住了杀害自己亲人的幕后黑手，并将意大利盘根错节的黑帮团伙连根拔起……

奥古斯特带领的三个骗子化装成传教士到处行骗，屡屡得手。一次他在街头偶遇自己天真烂漫的女儿，心里不禁有所顿悟，但却被人当场认出是骗子，并在女儿面前给人逮送到警局。出狱后的奥古斯特重操旧业，但在为筹集女儿学费的一次行骗中，他想独吞财物而被同伙痛殴，最终死在山崖边。

影片的主人公是年近30岁的5位年轻人，他们终日游手好闲，热衷于恶作剧并沉溺于梦幻般不切实际的计划里。其中最年长的浮士德让最年少的摩拉德的妹妹桑德拉怀了孕，基于责任心及周围人的力劝而结了婚。浮士德在一家古董店工作，但因为恶习不改企图勾引店主的老婆而被解雇。一天，桑德拉得...

警察吕道维克结识了某警署上司的遗孀，双方一见钟情。所长日尔贝同时千方百计想赢得上司夫人的欢心。因此吕道维克可与他的上司在事业和爱情上成为竞争对手。年度职称考试中，由于计算机故障，误升吕道维克为正所长。职位的变化引起心态的变化，笑话因误会而产生……

修女莫尼卡深爱着雷纳托，可雷纳托却娶了轻佻的姐姐阿依曼。阿依曼的情人胡安为了报复，要跟莫尼卡结婚。莫尼卡看到胡安的善良，渐渐地爱上了他。几经周折，胡安与莫尼卡这对有情人终成眷属。

失业的拳击手豪尔赫负债累累，即将失去他年轻的儿子和巴西妻子。他是欧洲三驾马车救援措施期间无力偿还贷款的大量葡萄牙家庭和公司之一。豪尔赫需要还清债务，说服他不幸的妻子不要离开葡萄牙谋生。由于他令人生畏的体质，豪尔赫不得不勉强接受一份收集机构的工作，这将他拖入暴力和犯罪的世界...