本片描述一名曾经在白人和红人社会出生入死多次的人瑞回忆他的一生经历，从一个侧面反映了美国西部开拓时期的一页血与泪的历史。本片是这红人翻案的反传统西部片，内容和构想都处理得颇具新意，每一段情节都具有相当高的趣味性。达斯廷．霍夫曼在片中从十几岁演到一百二十岁，是演技上的一大突破，另外马丁．巴山姆、费伊．

故事讲述了一个刚刚离婚的人，她每天上下班都幻想着一对貌似完美的夫妇住在她每天乘坐火车经过的房子里，但是有一天那里发生了一些令人震惊的事情。

影片源自《纽约客》真实报道，讲述一位男子盗用多达39个人的身份——其中包括3个失踪的青少年——居然20年都没有被发现的真实案例。本片故事中，一位名男子声称自己是多年前被绑架为失踪的男孩，但他的真实身份究竟是什么？