富有的密西西比种植园主人“大老爹”（伯尔·艾弗斯 Burl Ives 饰）正准备庆祝他的六十五岁生日，他的两个儿子库珀（杰克·卡森 Jack Carson 饰）和布雷克（保罗·纽曼 Paul Newman 饰）各自带着媳妇前往参加生日聚会。然而“大老爹”并不知道的是，自己身患癌症将不久于人世。大儿子

米尔德里德（琼·克劳馥 Joan Crawford 饰）的丈夫蒙特（扎查瑞·斯考特 Zachary Scott 饰）抛弃了妻子，也抛弃了他们的两个女儿。米尔德里德对大女儿维达（安·布莱思 Ann Blyth 饰）尤为溺爱，心中充满了愧疚，宁愿去做卑微的餐厅服务员也要让女儿吃好的穿好的过上等人的生活。

在纽约布鲁克林区的公寓里，住着两名表面看起来十分和善慈祥的老太太，不料她们竟用自己酿制的毒酒杀了来访的一些孤独老头。此秘密让她们的侄儿加里·格兰特偶然发现，该怎么善后？改编自百老汇舞台名剧，由名导演弗兰克·卡普拉于1941年拍成电影。因适逢二战开始，恐怕本片内容对世道人心有不良影响，故一直拖延到大战

本片描述出身贫寒的南部地主身患重病不久于世，他的两个性格相反的儿子布雷克和古柏带着媳妇参加他六十五岁的生日聚会。古柏是一位律师并管理大笔产业；弟弟布雷克却因为自己误会老友致使他自杀身亡，并怪其妻与挚友有染，不与其同房，成为大嫂的笑柄并无法接管产业。其实布雷克也不想继承产业，因为他觉得世上一切都很虚伪

史密斯夫妇一直相互关爱着彼此，两人互相尊重并忠于爱情。一天，一个政府官员找到了史 密斯，告诉他由于登记地域的原因，他们的婚姻不合法。史密斯先生隐瞒了这件事。但他并不知道政府官员同样找到了他的妻子并告诉了她。所以问题就发生了……